Comment lire un niveau d'eau ?

Pour de nombreux lacs suisses, le niveau est donné en mètres au-dessus de la mer (m s. m.). Une valeur de 394,50 m s. m. au lac de Constance signifie que la surface de l'eau se situe, à cette station, à 394,50 mètres au-dessus de la référence altimétrique utilisée. Cela ne veut pas dire que le lac a 394,50 mètres de profondeur. La profondeur réelle dépend du fond et varie d'un endroit à l'autre.

D'autres réseaux indiquent un niveau local en centimètres. Son zéro est propre à la station. On ne peut donc pas comparer directement 250 cm sur une rivière avec 250 cm sur une autre. Même deux stations d'un même cours d'eau peuvent avoir des références altimétriques différentes.

Vérifiez aussi le cours d'eau dans le nom de la station : une station sur un affluent décrit ce ruisseau ou cette rivière à cet endroit, pas automatiquement le lac. Le niveau du Freibach à Rheineck n'est donc pas celui du lac de Constance. Pour le niveau du lac, choisissez une station située dans le lac lui-même.

Lisez d'abord le nom de la station et l'unité, puis l'horodatage. Selon la source, les stations officielles publient généralement toutes les 10 à 60 minutes environ. Si la dernière valeur est nettement plus ancienne, la transmission peut être perturbée. Seepegel affiche donc l'heure de mesure à côté de la valeur et indique la source.

Une valeur isolée a peu de sens sans comparaison. L'évolution sur 24 heures montre les mouvements à court terme ; sur sept ou trente jours, on voit les tendances plus lentes. Les lacs réagissent en général de façon plus amortie que leurs affluents. Le vent peut en outre déplacer temporairement la surface d'une rive à l'autre.

Lorsque des références officielles existent, Seepegel compare le niveau actuel à la médiane des moyennes journalières historiques du même jour calendaire. La référence OFEV couvre souvent 1991–2020 ; la période indiquée sur le graphique fait foi. La médiane est la valeur historique centrale, moins sensible aux valeurs extrêmes qu'une moyenne. Un écart de +20 cm signifie seulement que le niveau est au-dessus de cette référence pour ce jour. Ce n'est pas une alerte de crue.

Pour les dangers, ce sont les seuils officiels, les niveaux d'alerte et les bulletins de situation qui font foi. Ils sont propres à chaque cours d'eau : une valeur numériquement élevée peut être normale, tandis qu'un petit niveau local peut déjà être critique. Utilisez Seepegel pour la vue d'ensemble et l'évolution, mais en cas de danger possible toujours la source officielle liée ainsi que les alertes de la Confédération, du canton et de la commune.