Lac de Joux

Le lac de Joux se situe à environ 1’004 mètres d'altitude, entre le mont Risoux et le mont Tendre. Durant la dernière glaciation, des dépôts argileux ont étanchéifié le fond de la vallée au-dessus du calcaire perméable, permettant la formation du lac. Son bassin versant de 209 kilomètres carrés s'étend en France. Le lac Brenet voisin appartient à ce système; le lac des Brenets, sur le Doubs, est un autre plan d'eau.

L'Orbe arrive du lac des Rousses et rejoint le lac près du Sentier. À l'origine, l'eau quittait le système lacustre par infiltration et réapparaissait à la source de l'Orbe, environ 200 mètres plus bas. Depuis 1903, les lacs de Joux et Brenet servent de réserves à la centrale de La Dernier, près de Vallorbe. Des pertes ont été partiellement étanchées et des voies d'eau artificielles aménagées : ce lac naturel fait donc l'objet d'une gestion technique.

Les moyennes de niveau de 1991 à 2025 sont plus basses à la fin de l'hiver et plus hautes à la fin du printemps : 1’003,51 mètres d'altitude en février, contre 1’004,37 en juin. Cette courbe décrit un lac régulé, pas seulement le calendrier des précipitations. Pour situer une période de basses ou de hautes eaux, la saison et l'évolution sur plusieurs jours sont donc plus utiles qu'une unique cote supposée normale.

La station OFEV Lac de Joux–Le Pont 2007 mesure le niveau en mètres d'altitude. Cette valeur indique la hauteur de la surface, pas la profondeur restante ni la réserve d'énergie exploitable. Le lieu compte aussi : une mesure au lac Brenet voisin n'est pas automatiquement celle du lac de Joux. Avant toute comparaison, il faut donc identifier le nom complet de la station, en plus de la date et de l'unité.

Le bilan vaudois de 2025 décrit un lac devenu mésotrophe, c'est-à-dire modérément riche en nutriments, après une période d'eutrophisation. Les eaux profondes restent un point sensible : l'oxygène peut y être presque absent à la fin de la stratification estivale. La température moyenne de surface en été indiquée pour 1984–2025 est de 18,2 °C. C'est une référence historique, pas une température actuelle de baignade ni celle de toute la colonne d'eau.