Lac de Neuchâtel

Le plus grand lac entièrement suisse s'étire le long du Jura. Son centre profond et les rives peu profondes du sud-est offrent des habitats très différents. C'est là que se trouve la Grande Cariçaie, dont les zones humides ont été façonnées par l'abaissement lié à la correction des eaux du Jura. Les roselières abritent la vie, mais atténuent aussi les vagues et contribuent à protéger les rives contre l'érosion.

Les principaux apports comprennent l'Areuse, la Thielle à Yverdon et le canal de la Broye venant du lac de Morat. Le canal de la Thielle conduit normalement l'eau vers le lac de Bienne. Le nom peut prêter à confusion : la Thielle d'Yverdon n'est pas le même tronçon que le canal de sortie au nord-est. Selon les différences de niveau, le courant peut s'inverser dans les liaisons entre les trois lacs.

Le lac de Neuchâtel n'est pas maintenu à un niveau fixe indépendamment de ses voisins. Le barrage de Port, au lac de Bienne, influence aussi son niveau par les canaux. Ensemble, les trois lacs offrent une capacité de rétention, notamment lorsque l'Aar apporte beaucoup d'eau. Les objectifs saisonniers et la capacité limitée des canaux expliquent pourquoi la montée du lac peut durer davantage et différer du pic d'un affluent local.

Pour comprendre la situation régionale, il est utile de comparer les courbes des lacs de Neuchâtel, de Bienne et de Morat. Sur une rive précise, les conditions locales comptent aussi. Bise, vent d'ouest et Joran descendant du Jura peuvent fortement agiter la surface. Une variation lente du niveau ne renseigne donc pas sur les vagues ou la sécurité sur le lac; une courbe ne remplace pas les alertes météorologiques.

L'eau des rives peu profondes ne se réchauffe pas comme celle du bassin profond. En été, la stratification sépare les eaux superficielles chaudes des eaux profondes froides; vent et refroidissement hivernal influencent les échanges. La surveillance cantonale examine donc aussi différentes profondeurs. Pour l'écologie, oxygène et nutriments comptent autant que la température. Une valeur chaude près du rivage ne décrit complètement ni les profondeurs ni l'état des roselières et des zones peu profondes.