Lac de Sempach

Le lac de Sempach se situe sur le Plateau lucernois et reçoit les eaux d'un bassin versant relativement petit, sans grand affluent alpin. Son évolution dépend donc fortement de son environnement proche : précipitations, débit des ruisseaux et utilisation des terres. Environ trois quarts du bassin font l'objet d'une agriculture intensive. Le lac réunit ainsi deux lectures : son niveau traduit le bilan d'eau actuel, tandis que les apports provenant du territoire peuvent agir durablement sur la qualité de l'eau.

L'eau quitte le lac par la Sure, que l'OFEV désigne sous le nom de Suhre. Un barrage permet de retenir temporairement dans le lac une partie des apports de crue. Après le passage de la pointe, l'eau est restituée plus régulièrement au cours d'eau. Ce fonctionnement vise à protéger les secteurs situés en aval le long de la Sure. Une hausse du niveau accompagnée d'un débit sortant d'abord limité peut donc être cohérente : le lac stocke de l'eau au lieu de transmettre immédiatement chaque pointe aux localités d'aval.

Périodes pluvieuses et semaines sèches modifient l'équilibre entre apports, évaporation et sortie d'eau. La rétention gérée ajoute un autre facteur. Pour comprendre la courbe, mieux vaut examiner la période précédente et le débit de la Sure plutôt que le seul temps du jour ou la dernière averse. La pointe d'un affluent et la restitution ultérieure ne coïncident pas nécessairement. La comparaison saisonnière décrit le comportement observé dans la série de mesures; elle ne constitue pas une consigne fixe pour l'exploitation du barrage.

Le canton indique un temps de séjour de l'eau d'environ 15 ans. Il décrit le renouvellement lent du lac et explique la dilution limitée des substances qui y entrent. Ce n'est toutefois pas un délai avant une variation de niveau : la surface peut réagir à un changement du bilan bien avant le renouvellement du volume d'eau. Pour la situation actuelle, consultez la courbe de niveau et l'heure de mesure; pour l'eau évacuée, le débit de la Sure. Une altitude en mètres et un débit en mètres cubes par seconde répondent à des questions différentes.

Au lac de Sempach, la température ne raconte qu'une partie de l'histoire. Le manque d'oxygène en profondeur a conduit à soutenir la circulation hivernale par de l'air comprimé dès le milieu des années 1980; de l'air est aussi injecté en profondeur en été. Selon le canton, les conditions naturelles d'oxygénation ne sont pas encore rétablies. Une mesure chaude en surface ne prouve donc ni le bon état des eaux profondes ni la qualité hygiénique de la baignade. Lieu et profondeur comptent pour la température; écologie et baignade nécessitent leurs analyses respectives.