Lac de Bienne

Entre le versant du Jura et le Seeland, les rives du lac portent aussi la trace des travaux hydrauliques. La première correction des eaux du Jura a abaissé le niveau et relié l'île Saint-Pierre à la terre ferme par le chemin des Païens. Les rives peu profondes et les zones humides ainsi formées sont de précieux habitats. Un ancien rivage ne correspond donc pas nécessairement à la carte actuelle.

L'Aar rejoint le lac par le canal de Hagneck. La Suze et le canal de la Thielle, qui le relie au lac de Neuchâtel, apportent également de l'eau. Le canal de Nidau-Büren restitue l'écoulement à l'Aar. Depuis la dérivation de la rivière, le bassin versant comprend aussi des régions alpines en amont. Le renouvellement rapide donne une importance particulière au transport d'eau, de matières en suspension et de nutriments.

Le barrage de régulation de Port commande la sortie des trois lacs du pied du Jura selon des objectifs saisonniers. Pluie, fonte des neiges dans le bassin de l'Aar et régulation influencent donc ensemble le niveau. La situation en aval compte aussi : en cas de crue de l'Emme, le débit à Port peut être réduit alors même que les lacs montent. Cette gestion répartit une capacité de rétention limitée, sans supprimer toutes les crues.

Le niveau du lac, l'apport de l'Aar à Hagneck et le débit sortant à Port sont trois grandeurs différentes. Un lac qui monte malgré un fort débit sortant n'est pas contradictoire : les apports peuvent être encore plus élevés. Il faut donc rapprocher les heures et les courbes des stations disponibles. Un seul affluent ne décrit ni le bilan complet ni directement un degré de danger sur la rive.

Le renouvellement rapide de l'eau ne signifie pas que le lac de Bienne soit mélangé jusqu'au fond toute l'année. En été, des couches supérieures chaudes peuvent surmonter des eaux profondes plus froides; vent et refroidissement favorisent ensuite les échanges. La fiche de l'OFEV de 2016 décrit des déficits temporaires d'oxygène en profondeur malgré la baisse du phosphore. Une température agréable en surface renseigne donc peu sur les conditions au fond.